Een pijnstiller die door miljoenen wordt gebruikt, kan hartfalen veroorzaken: "Artsen moeten de risico's afwegen."

De alarmerende bevindingen van een nieuw onderzoek naar pregabaline , een pijnstiller die wereldwijd aan miljoenen mensen wordt voorgeschreven, hebben ertoe geleid dat onderzoekers artsen dringend verzoeken de cardiovasculaire risico's zorgvuldig in te schatten voordat ze het medicijn voorschrijven, met name bij oudere of kwetsbare patiënten.

Dit anticonvulsivum wordt vaak gebruikt voor de behandeling van chronische zenuwpijn, angst en epilepsie. Volgens de Daily Mail koppelde een recente studie het gebruik van pregabaline aan een 48% hoger risico op hartfalen.

Het risicopercentage loopt op tot 85% bij mensen met een voorgeschiedenis van hartziekten, vergeleken met andere patiënten die gabapentine kregen, een soortgelijk medicijn dat gebruikt wordt om chronische pijn te bestrijden.

Mogelijke bijwerkingen die de NHS noemt, zijn onder meer hallucinaties, bloed in de urine en gewichtstoename, maar ook anafylaxie (een ernstige allergische reactie).

Onderzoekers van het Irving Medical Center van Columbia University (VS) voegen daaraan toe dat pregabaline ook hartfalen kan veroorzaken of verergeren .

Hun bevindingen ondersteunen de huidige aanbeveling van het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) om dit medicijn met voorzichtigheid voor te schrijven , vooral aan oudere volwassenen met hartziekten.

"Artsen moeten de mogelijke cardiovasculaire risico's die gepaard gaan met pregabaline afwegen tegen de voordelen ervan", zegt dr. Robert Zhang, een gerenommeerd cardioloog die niet bij het onderzoek betrokken was, maar er samen met andere deskundigen over heeft geschreven.

In dit verband waarschuwen zij dat "als het gebruik van pregabaline gepaard gaat met nieuw optredend hartfalen, de kans groter is dat het medicijn een onderliggende hartziekte aan het licht brengt . Dit suggereert dat er zorgvuldig onderzoek naar het hart nodig is voordat dit medicijn wordt voorgeschreven."

Volgens hen is dit onderzoek "een belangrijke waarschuwing dat niet alle gabapentinoïden hetzelfde zijn en dat, in de zoektocht naar veiligere pijnbestrijding, het controleren op ongewenste schade van het grootste belang blijft", concluderen ze.